Za posledných pár rokov napríklad nabral svaly pre športovú drámu z boxerského prostredia Bojovník (2015), zhodil 13 kilogramov pre triler Sliedič (2014) a takmer zmrzol pre dobrodružný film Everest (2015).
„Niektorí herci sa ma pýtajú, ‚Viem, že sa zvykneš starostlivo pripravovať. Ja práve pracujem na tomto filme, myslíš že by som mal skočiť z budovy?‘ A ja odpovedám, 'Nie! Použi predstavivosť!,“ prezradil herec v rozhovore pre magazín Esquire.
Zároveň však priznal, že si uvedomuje, že svoje telo a myseľ príliš trápi. „Myslím, že niekedy na veci príliš tlačím. Uvedomil som si, že potom nedosiahnem výsledok, aký by som chcel, pretože som sa pri tom nebavil. Vyrastal som s tým, že ak chcete urobiť niečo úžasné, musí to byť určitým spôsobom ťažké a vyčerpávajúce. Od toho som sa však už posunul a uvedomil som si, že dôležitou súčasťou je aj radosť,“ dodal Gyllenhaal.