Ak ste sa od strachu pred prvým vstupom spotili, ešte si papierovými obrúskami poutierajte podpazušie, oblasť pod kolenami a čelo. Pot by mohol pri extrémne nízkych teplotách zamrznúť a spôsobiť vám ľahké omrzliny. Teraz vojdete do adaptačnej predsiene. Tam je teplota „len“ mínus 60 °Celzia. Potom prejdete do liečebnej, terapeutickej komory. Tam je mráz, aký sa normálne vyskytuje len v kozme. Sedem ráz menej ako teplota v našich mrazničkách - mínus 120 °C. Tu by ste mali vydržať dve až tri minúty. Bŕŕŕ!

Keď konečne cez adaptačnú komoru vyjdete von, nasleduje pätnásťminútová fyzická záťaž na stacionárnom bicykli či steperi. Pokožka biela ako stena sa prekrví, zružovie a vás zaplavia príjemné pocity fyzického uvoľnenia a psychického relaxu.

Terapia v mrazničke

"Kryoterapia nie je atrakcia, ale seriózna liečebná metóda," hovorí MUDr. Ernest Caban, riaditeľ Regeneračno-rehabilitačného centra Kryomed v Banskej Bystrici. Liečbu chladom poznali už egyptskí lekári, ktorí ju používali na zmenšovanie opuchov, bolesti a znižovanie intenzity krvácania. Počas napoleonských vojen sa dokonca ustálilo spojenie "narkóza chladom". Priekopníkmi súčasnej kryoterapie sa prostredníctvom veľkých skupín dobrovoľníkov stali Japonci, nasledovali Nemci a Poliaci. Známa je aj lokálna, miestna kryoterapia, keď sa na zapálené kĺby prikladajú na niekoľko minút kryogélové vrecúška ochladené na mínus 18°C. Robia ju v kúpeľoch Piešťany i Smrdáky. Chladiace spreje sa zas najčastejšie uplatňujú pri športových úrazoch.

Čo je vlastne - v prípade celotelovej kryoterapie - na extrémne nízkej teplote také blahodarné? Čo sa počas a po pobyte v kryokomore deje s naším telom? "Extrémny chlad je pre telo šokom," vysvetľuje MUDr. Caban, zatiaľ jediný odborník so skúsenosťami v tomto smere na Slovensku. "Aby sa náš organizmus chránil, vylučuje látky, ktoré sú preň v konečnom dôsledku veľmi pozitívne. Spúšťa sa tzv. hormonálna obrana organizmu proti chladu."

Telo vylučuje kortikoidy, ktoré, ako vieme, sú základom všetkých protizápalových liekov. Tentoraz sa však nedostávajú do tela zvonka, ale organizmus si ich vytvára sám v potrebnom množstve. Okrem toho sa vylučujú hormóny šťastia, endorfíny, ktoré sú šesťdesiat ráz účinnejšie ako morfium. S nimi súvisí príjemná náladička po záťaži a niekoľko hodín trvajúci protibolestivý účinok. V laboratórnych podmienkach bol dokázaný aj vzostup adrenalínu, noradrenalínu, u mužov má veľký význam nárast hladiny testosterónu. "Nedávno mi na seminári v Bojniciach rozprávali poľské odborníčky, ako im pacienti, čo absolvovali kryoterapiu, nosia z domu kytice. Vraj je to od manželiek," smeje sa lekár.

Blahodarný tepelný šok

Vplyvom chladu sa ohromne znižuje vodivosť nervových dráh, s čím súvisí pocit bezbolestnosti, ktorý po kryoterapii pretrváva až niekoľko hodín. Okrem toho dochádza k zníženiu svalového napätia, a to umožňuje vyššiu intenzitu rehabilitácie. "V Poľsku som videl pacientov so svalovými kontraktúrami, ktorých na vozíku dali do chladovej komory, a keď ich odtiaľ vyviezli, pasívne s nimi cvičili. V krajných polohách už bolo počuť, ako kĺby kladú odpor, ale pacient pri cvičení necítil bolesť."

Kryokomora môže mať veľmi pozitívny efekt aj pri zlepšení pohyblivosti detí po detskej mozgovej obrne (DMO). "Na kongrese v Poľsku sa jednoznačne vyjadril názor, že do chladovej komory môžu už deti od dvoch rokov," tvrdí MUDr. Ernest Caban. V tomto veku už totiž majú vyvinuté termoregulačné centrum. "Tieto deti idú do komory s matkami a následne si pasívne precvičujú stuhnuté kĺby a stiahnuté svaly. Dochádza k zlepšeniu nočného spánku, stanú sa menej agresívnymi, klesá totiž hladina úzkosti a dráždivosti. Prvotnú príčinu ochorenia to síce neodstráni, ale výrazne sa zlepší pohyblivosť."

Tepelný šok spôsobuje aj biochemickú regeneráciu. Jej podstata sa dá prirovnať k situácii, keď prázdnu umelohmotnú fľašu uzavriete pri 30 °Celzia a dáte ju do mrazu. Čo urobí? Stiahne sa. Taký istý efekt to má aj na bunky ľudského tela. Dochádza k zvýšenému vyplavovaniu vnútrobunkovej tekutiny, a tým aj k odstraňovaniu škodlivých látok, voľných radikálov. Následne, pri záťaži na bicykli, dochádza k aktívnemu prekrveniu tela, prísunu kyslíka či živín, ktoré dosahuje až štvornásobne vyššie hodnoty oproti stavu pred kryoterapiou. Bunka tak regeneruje.

Príjemne mrazivé peklo

Aj na Slovensku je už niekoľko desiatok reumatikov, ktorí využívajú efekt kryoterapie a sú aj dva mesiace po absolvovaní cyklu viacerých vstupov do kryokomory len na základnej liečbe, bez analgetík. „Nepotrebujú užiť svoje raňajšie dva brufeny na to, aby sa rozhýbali,“ konštatuje šéf  Kryomedu. "Máme aj ohlasy od našich lekárov, že po absolvovaní kryoterapie sa pacientom znížili zápalové parametre a zlepšil subjektívny pocit. Naším snom je robiť to tak ako v Poľsku, kde počet potrebných vstupov do kryokomory doslova určujú na základe výšky zápalových parametrov." V Poľsku dva razy ročne prepláca pacientom kryoterapiu zdravotná poisťovňa. Na termín v kúpeľoch spojený s absolvovaním cyklu "mrazivých procedúr" sa čaká aj tri mesiace. Kryokomory, ktoré už otvorili na Slovensku v kúpeľoch Bojnice a teraz v januári aj v Dudinciach, svedčia o tom, že od spočiatku prevažujúceho rehabilitačno-relaxačného poslania prvej slovenskej kryokomory v Banskej Bystrici naberá aj u nás táto metóda liečebný smer.

Bolo dokázané, že pre bežného človeka je optimálnych desať vstupov do chladovej komory, deň po dni. K potrebnému vzostupu hormónov v krvi totiž dochádza až pri treťom až piatom vstupe. Pacienti, ktorí to potrebujú, absolvujú však v jednej "šnúre" aj dvadsať vstupov. Napokon, ľudia, ktorí s kryokomorami pracujú, do nich chodia každý deň a zvyšujú si tak odolnosť imunitného systému.

Pri mínus 120 °C je v skutočnosti prekvapujúco príjemnejšie ako na ulici pri mínus dvadsiatich. V kryokomore je totiž minimálna vlhkosť vzduchu a práve tá vonku spôsobuje  známu nepríjemnú "pod nechty zaliezajúcu" zimu. 76-ročná matka, ale aj triapolročná dcérka MUDr. Ernesta Cabana by o tom určite vedeli rozprávať.

Účinky celotelovej kryoterapie
- aktívne periférne prekrvenie tela pretrváva niekoľko hodín a dosahuje štvornásobne vyššie hodnoty, čím dochádza k výraznému zlepšeniu metabolizmu tkanív, podporuje to rýchlejšie hojenie zranení a odstraňovanie pozostatkov zápalu
- subjektívny pocit bezbolestnosti pretrváva až niekoľko hodín po každej kryoterapii, čo umožňuje vyššiu intenzitu rehabilitácie. Medzi faktory znižujúce bolesť možno zahrnúť priame pôsobenie chladu na nervové receptory, zníženie rýchlosti vedenia nervových vlákien, zvýšenie hladiny endorfínov a podobne
- dochádza k uvoľneniu svalového napätia
- výrazné pôsobenie na psychiku, klesá hladina úzkosti a dráždivosti, zjednodušuje sa rozhodovací proces, zlepšuje sa presnosť myslenia, orientácia v priestore
- zvyšujú sa plazmatické koncentrácie (v krvi) viacerých hormónov (kortikosteroidov, adrenalínu, testosterónu, gonadotropínu a iných)
- zvyšuje sa odolnosť imunitného systému (stúpa počet T-lymfocytov)

Indikácie celotelovej kryoterapie: zápalové ochorenia pohybového aparátu (reumatoidná artritída), degeneratívne ochorenia kĺbov a chrbtice (artrózy), dna, postihnutie kože a kĺbov pri lupienke, zmeny svalov, kĺbov a šliach po úrazoch, skleróza multiplex, detská mozgová obrna, osteoporóza, ťažkosti pri menopauze a podobne.

Kontraindikácie: strach z uzavretých priestorov (klaustrofóbia), Raynauldova choroba, alergia na chlad, miestne poruchy prekrvenia, málokrvnosť, užívanie niektorých liekov a alkoholu, znížená funkcia štítnej žľazy, onkologické ochorenia, tehotenstvo, infekčné ochorenia, zúženie srdcových chlopní, ťažké formy astmy a závažné poruchy rytmu srdca, vážne ochorenia pľúc.

Postup pri návšteve kryokomory:
Pred samotnou kúrou sa záujemca podrobí rutinnému vyšetreniu, pričom mu odmerajú krvný tlak. Pred samotným vstupom sa musí dôkladne vyutierať uterákom, aby sa z vlhkosti na povrchu tela počas náporu nízkej teploty netvorili kryštáliky ľadu. V komore treba dýchať pomaly a plytko cez masku, ktorá je spoločne s drevákmi, rukavicami, ponožkami, páskou na uši a krátkymi nohavicami či plavkami povinnou súčasťou výbavy. Po krátkej adaptácii v predsieni s teplotou mínus 60 °C sa prechádza do priestoru s teplotami v rozsahu mínus 120 až  mínus 140 °C. Pobyt v terapeutickej komore trvá dve až tri minúty. Je vhodné sa v nej prechádzať alebo si čupnúť. S obsluhujúcim personálom je človek v neustálom kontakte cez okno komory. V prípade potreby sa špeciálne dvere otvárajú už pri minimálnom zatlačení. V záujme dlhodobého efektu sa v jednom cykle odporúča absolvovať deň po dni desať vstupov dva razy ročne.