„Je to naša jediná cena za minulý rok,“ uviedol pre Chovanec. Cena Slovenského spisovateľa je najstaršia vydavateľská cena na Slovensku. Vydavateľstvo ju udeľuje od roku 1962 a upozorňuje odbornú i čitateľskú verejnosť na pozoruhodné diela zo svojej produkcie.
Vydanie a hlavne čitateľský úspech Rúfusovej básnickej zbierky Báseň a čas označil riaditeľ vydavateľstva za triumf ducha. „V čase, keď na Slovensku a v celej Európe viedol rebríčky najčítanejších kníh americký bestsellerista Dan Brown, vyšla útla zbierka 39 básní Milana Rúfusa a vyhodila ho zo sedla. To je naozaj výnimočné,“ skonštatoval Chovanec.
Milan Rúfus sa narodil na Liptove v dedine Závažná Poruba v roku 1928. Po skončení štúdií pôsobil ako vysokoškolský profesor. Od roku 1990 žije na dôchodku v Bratislave s manželkou Magdou a dcérou Zuzankou. Debutoval v roku 1956 básnickou zbierkou Až dozrieme. Odvtedy vydal 20 básnických zbierok. Jeho básne tiež vychádzajú vo výberoch a vydáva sa aj jeho súborné dielo. Milan Rúfus prekladá poéziu z cudzích jazykov Puškina, Jesenina, Hrubína, Seiferta, Ibsena. Jeho vlastné básne preložili do 16 jazykov.
Rúfus predstavuje pre Slovákov výnimočnú morálnu autoritu. Veľkému čitateľskému záujmu sa tešia jeho básnické a esejistické diela i tvorba pre deti. Je to pozoruhodný fenomén, keďže sám básnik sa verejnosti nevnucuje, skôr sa jej vyhýba. Jedinú výnimku v ostatných rokoch urobil v júni minulého roku, keď práve pri príležitosti vydania básnickej zbierky Báseň a čas vystúpil na tlačovej konferencii.