Ako viacero zdrojov prezradilo portálu TMZ.com, pohádali sa a Howard bývalú manželku podľa jej slov zbil. Tá na neho údajne použila slzný plyn. Následne dorazila polícia a spísala zápisnicu.
Ďalšie tvrdenia zdrojov sa však líšia. Niektoré tvrdia, že Howard si historku o slznom plyne vymyslel, aby v očiach ostatných čiastočne ospravedlnil svoju násilnosť, ďalšie zas, že Ghent o fyzickom napadnutí klame.
Pár sa vzal v januári 2010 na tajnom obrade v Los Angeles. Hercovi s nomináciou na Oscara sa to však pred médiami darilo udržať v tajnosti do mája. Správa vyšla najavo až na Medzinárodnom filmovom festivale v Cannes, kde v rozhovore označil Ghent za svoju manželku.
Štyridsaťštyriročný Howard, ktorý si zahral vo filmoch ako Crash (2004), Štyria bratia (2005) či Iron Man (2008), s ňou nemá žiadne deti. Z predchádzajúceho vzťahu s Lori McCommasovou, s ktorou bol ženatý dva razy, má ale dve dcéry a syna.
Michelle Ghent požiadala o rozvod v januári 2011 a následne sudca hercovi zakázal približovať sa k nej, keďže tvrdila, že ju počas manželstva fyzicky týral.