McCole Bartusiak žila v dome svojich rodičov. Podľa matky jej našiel v sobotu jej priateľ nereagujúcu v posteli a už sa ju nepodarilo oživiť. Matka dodala, že herečka bola zdravá, nepila a nebrala drogy.
Zosnulá dostala prvú významnú úlohu v ôsmich rokoch, keď si zahrala dcéru Mela Gibsona vo filme Patriot. O rok skôr dostala svoju vôbec prvú rolu v televíznom miniseriáli Búrka storočia a vo filme sa po prvýkrát objavila v rovnakom roku v snímke Pravidlá muštárne.
Zahrala si tiež po boku Michaela Douglasa vo filme Nepovedz ani slovo a medzi jej ďalšie filmy patrí napríklad Podpaľačka 2, Aféra s náhrdelníkom či Láska prichádza zvoľna. Jej posledným filmom bol Sick Boy.