Pochádza z aristokratickej rodiny a medzi jej predkov patrí jeden z britských ministerských predsedov Herbert Henry Asquith.
Bonham Carter stvárnila v úspešnom filme Kráľova reč kráľovninu matku a manželku jej otca kráľa Juraja VI. bojujúceho vo filme s rečovú vadou. V kategórii vedľajšia úloha bola nominovaná na Oscara. V decembri 2011 jej britská kráľovná Alžbeta II. udelila Rad britského impéria.
Jej prvá filmová rola bola vo filme Lady Jane (1984), zahrala si tiež v snímke Klub bitkárov (1999), Harry Potter a Fénixov rád (2007) alebo v niekoľkých snímkach režiséra Tima Burtona, s ktorým trinásť rokov tvorila pár a má s ním dve deti. V roku 2014 sa Carter a Burton rozišli.