Polanski, v dome Jacka Nicholsona (herec nebol doma), fotografoval neplnoletú dievčinu v marci 1977 (matka s fotografovaním súhlasila) a potom mal s ňou pohlavný styk. Pre sex s dievčaťom, ktoré malo v tom čase tri týždne pred 14. narodeninami, čelil až 50 rokom väzenia. Režisér potom uzavrel dohodu s prokuratúrou a strávil 42 dní vo väzení. Potom však ušiel z USA do Európy so strachom, že by súd znovu otvoril prípad.
Režisér pri procese v USA priznal sexu s trinásťročnou Samanthou Geimerovou, ale trval na tom, že nešlo o znásilnenie, ale sexuálny styk, s ktorým dievča súhlasilo. V USA sa však sex s maloletými považuje za znásilnenie.
Geimer sa prvýkrát objavila pred súdom v Los Angeles v júni a povedala, že Polanskemu odpustila pred mnohými rokmi, a zopakovala svoju žiadosť americkej spravodlivosti, aby „s ohľadom na ňu a jej rodinu“ upustila od trestného stíhania Polanského.
Sudca Scott Gordon v piatok však povedal, že Polanski zostáva utečencom pred spravodlivosťou a že nemôže zrušiť trestné stíhanie „len preto, že je v najlepšom záujme obete.“