Na slávnom Sambadrome (dlhej a širokej ulici v meste obklopenej tribúnami) v Riu sa počas štyroch karnevalových dní predviedlo 13 najlepších škôl samby so svojím programom. Oči divákov priťahovali nielen bohato vyzdobené alegorické vozy, ale aj sporo-odeté tanečnice.
Hlavným bodom karnevalu sú ako obvykle tanečné súťaže škôl, ktoré každoročne hodnotí 54 porotcov. Tí napokon zvolia tú najlepšiu z nich. Hlavným prehliadkam sa na Sambadrome prizeralo 1,5 milióna ľudí, karvel v Riu sa teší väčšiemu záujmu turistov z cudziny ako ten v Sao Paule. Keďže mesto sa počas karnevalových dní zmenilo na miesto obrovskej párty, vláda už pred štartom oznámila, že v uliciach plánuje rozdať zadarmo 106 miliónov prezervatívov.
V nedeľu a v pondelok sa na Sambadrome konal od deviatej večer hlavný program – prehliadka samba škôl. Na slávnych plážach Copacabana a Ipanema sa ako sprievodné podujatia konali rôzne bály a párty.
Okrem prehliadky najslávnejších škôl samby sa v Riu počas karnevalu konali aj prehliadky detských tanečných škôl – tie svoje programy ukázali divákom v utorok.
Prvý raz sa karvenal v brazílskom Riu konal v roku 1840, podobné slávnosti sa rozšírili do celej Južnej Ameriky.