Tridsaťtriročná hviezda zo seriálu Glee, ktorá sa v posledných rokoch stiahla viac do súkromia, zmizla v stredu popoludní. Rivera vyrazila so synom Joseym na výlet k jazeru Piru, kde si spoločne prenajali čln a vyplavili sa na vodu.
Zhruba o tri hodiny neskôr našli v jazere čln len s chlapčekom, ktorého otcom je model Ryan Dorsey. Mal na sebe oblečenú záchrannú vestu a tvrdil, že aj s mamou si šli zaplávať. Ona sa však už do člna nevrátila.Zástupca šerifa v okrese Ventura, pod ktorý oblasť jazera spadá, povolal záchranné zložky a celý zvyšok dňa prehľadávali oblasť jazera s pomocou techniky aj ľudských zdrojov. Prisľúbil, že s ďalším hľadaním sa bude pokračovať s prvým svetlom vo štvrtok ráno. Napriek tomu údajne polícia uviedla pre médiá, že nie je dobré robiť si nádeje a že stratená herečka je už pravdepodobne mŕtva.
Rivera pritom len deň pred svojím zmiznutím zverejnila na svojom Instagrame záber so synčekom, na ktorom sa nežne k sebe túlia. „Len my dvaja,“ napísala k fotografii. Na sociálnych sieťach zdieľali svoje prosby a modlitby za nájdenie bývalej kolegyne napríklad herečka Heather Morris a herec Harry Shum Jr., s ktorými sa objavila v projekte Glee či herci ako Garcelle Beauvais alebo Tika Sumpter.