Bardot, ktorá je aktívnou bojovníčkou za práva zvierat, vyvolala v roku 2019 veľké pobúrenie svojím tvrdením, že obyvatelia francúzskeho ostrove Réunion sú „zdegenerovaní divosi“. V otvorenom liste adresovanom miestnemu prefektovi herečka vtedy spomenula aj „barbarské tradície“ ostrovanov voči zvieratám a o Réunione sa zmieňuje ako o „diablovom ostrove“.
Osobitne poukázala na osud tamojších psov a mačiek. Spomína aj sviatky Tamilov sprevádzané rituálnym stínaním hláv kozám a capom a hádzaním ich vnútorností do mora, čo láka žraloky.

Vtedajšia ministerka pre zámorské územia Annick Girardin v reakcii na tieto Bardotovej vyjadrenia poslala herečke otvorený list, v ktorom upozornila, že „rasizmus nie je názor, je to trestný čin“.
Aj mnohí ostrovania vo svojich reakciách na sociálnych sieťach Bardotovú kritizovali za jej rasizmus a podnecovanie k rasovej nenávisti. Trestné oznámenie na herečku následne podalo viacero ľudskoprávnych organizácií i politikov.

Herečka sa neskôr za svoje slová čiastočne ospravedlnila a „vzala späť tie, ktoré vztiahla na ľudí, čo neubližujú zvieratám“. Spolu s Bardotovou v kauze figuroval aj Bruno Jacquelin, tlačový tajomník 87-ročnej herečky, ktorý bol stíhaný za spoluúčasť na verejných urážkach. Súd v meste Saint-Denis v metropolitnej oblasti Paríža vo štvrtok rozhodol, že Jacquelin musí zaplatiť pokutu 4000 eur.
Prokuratúra pôvodne žiadala, aby Bardotovej vyrubil pokutu vo výške 25 000 eur a od jej hovorcu vymáhal zaplatenie 5000 eur. Bardot sa priatelí s Jeanom-Marie Le Penom, bývalým vodcom krajne pravicového Národného frontu (FN), a blízka si je aj s jeho dcérou Marine, ktorá vedie Národné združenie – nástupnícku stranu po FN. Bardot je známa aj tým, že kvôli rituálnemu zabíjaniu zvierat často útočí na židovskú a moslimskú komunitu vo Francúzsku.