Baletka svojím príbehom inšpirovala milióny ľudí po celom svete. Smutnú správu o jej úmrtí zverejnila rodina na sociálnych sieťach, pričom krátko nato nasledovala ďalšia tragická správa — zomrela aj jej adoptívna matka, Elaine DePrince. Obe ženy zomreli v priebehu 24 hodín, hoci ich úmrtia spolu nijako nesúviseli.
"S hlbokým zármutkom oznamujeme náhle úmrtie našej milovanej sestry Michaely Mabinty DePrince,“ uviedla rodina v dojímavom vyhlásení. "Michaela zasiahla nespočetné množstvo životov po celom svete, vrátane toho nášho. Bola nezabudnuteľnou inšpiráciou pre každého, kto ju poznal alebo počul jej príbeh. Od svojho ťažkého detstva vo vojnou zniženej Afrike až po svetové tanečné pódiá si plnila svoje sny a dosiahla oveľa viac.“
Len o deň neskôr nasledovala ďalšia tragická správa. Elaine DePrince, adoptívna matka Michaely, zomrela 11. septembra počas rutinného zákroku pred plánovanou operáciou. Mala 77 rokov. Rodinná hovorkyňa Jess Volinski potvrdila, že Elaine zomrela po tom, ako Michaela podľahla svojmu osudu, ale o úmrtí svojej adoptívnej dcéry nevedela.
"Posledné dni boli pre rodinu nesmierne ťažké, pretože nielenže stratili Michaelu, ale museli sa vyrovnať aj so smrťou Elaine DePrince,“ uviedla hovorkyňa v prehlásení. "Hoci sa to môže zdať neuveriteľné, tieto dve úmrtia nesúviseli.“
Michaela DePrince sa narodila v Sierra Leone, kde ako trojročná stratila rodičov počas občianskej vojny. Krátko nato sa ocitla v sirotinci, kde ju a ďalšie dievča, Miu, adoptovali Elaine a Charles DePrince. Michaela, ktorá ako dieťa objavila svoju vášeň pre balet, si vďaka svojmu talentu a odhodlaniu splnila sen stať sa baletkou. Ako 19-ročná napísala svoje memoáre "Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina“ (Od vojnovej siroty k hviezdnej baletke), kde podrobne opísala svoju neuveriteľnú cestu z vojnového konfliktu na svetové pódiá. Michaela sa stala najmladšou sólistkou v Dance Theatre of Harlem a neskôr pokračovala v kariére v Holandsku v Národnom balete. Po návrate do USA tancovala v prestížnom Boston Ballet.