V každom prípade však mesto na vode ovládli v posledných dňoch svadobné prípravy a aktuálne aj invázia superboháčov a celebrít. Zakladateľ Amazonu Jeff Bezos a jeho snúbenica Lauren Sanchez usporiadali v Benátkach okázalú svadbu za 20 miliónov dolárov, ktorú médiá označujú za „svadbu storočia“. Lauren Sanchez sa v piatok večer podelila o prvý pohľad na svoje svadobné šaty. Urobila tak na sociálnej sieti Instagram – zároveň stihla naznačiť novú éru aj na sociálnych sieťach. Zmenila si meno na Instagrame na Lauren Sánchez Bezos a zmazala takmer celý svoj profil, pričom si ponechala len jeden symbolický príspevok.
Ako uvádzajú viaceré svetové médiá, dvojica sa v skutočnosti legálne zosobášila už pred samotným obradom. Dôvodom bolo, že ich sobáš v Taliansku by normálne nebol platný. Oslavy však neprebiehali úplne hladko. Počas predsvadobnej párty prekvapila hostí nečakaná búrka a prípravy narušili aj protesty, ktoré si vynútili zmenu miesta konania.
Na súkromný ostrov San Giorgio Maggiore pricestovali hviezdy ako Oprah Winfrey, Ivanka Trump, Usher, Kim Kardashian či Orlando Bloom, aby boli svedkami romantického obradu. Medzi hosťami sa potom objavil aj Bill Gates či Leonardo DiCaprio, ktorý sa celý čas maskoval šiltovkou. Nechýbala jeho partnerka Vittoria Cerreti, no nevznikol takmer žiadny ich spoločný záber.
Do Benátok pricestovala aj herečka Sydney Sweeney – blond sexbomba z filmového plátna či modelka Brooks Nader, ktorú preslávila titulka Sports Illustrated, ale aj nedávne zábery hore bez v Mexiku.
Pár privítal takmer 200 VIP hostí na trojdňových oslavách. Prvým veľkým eventom bola predsvadobná recepcia, ktorá sa konala vo štvrtok večer. V piatok prebehol svadobný obrad, o ktorom sa dlho hovorili s istotou, že sa bude konať až v sobotu. Na tento deň je však pripravený ešte ďalší program.
Šesťdesiatjedenročný Bezos a 55-ročná Sánchezová pristáli v Benátkach v stredu vrtuľníkom a ubytovali sa v luxusnom hoteli Aman, kde izby s výhľadom na Canal Grande stoja od 4000 eur za noc. Hotelové „lobby“ bolo chránené veľkým látkovým súknom.
Svadobní hostia sa vo štvrtok večer zhromaždili v priestoroch stredovekého kostola Madonna dell'Orto v centrálnej štvrti Cannaregio s majstrovskými dielami maliara z 16. storočia Tintoretta. Mestská rada do okolia zakázala vstup peších aj lodí od 16.30 h do polnoci, aby zabezpečila bezpečnosť a súkromie účastníkov večierka. Podľa Reuters sa oslavy v Benátkach konajú za prísnych bezpečnostných opatrení, ktoré chránia významných svadobčanov pred protestujúcimi.
Podujatie vyvolalo debatu o jej dopade na jedno z najkrajších miest sveta. Protestujúci ju vnímajú ako príklad toho, ako sú Benátky v darčekovom balení predávané ultrabohatým ľuďom, píše Reuters. Hnutie No Space for Bezos (Žiadny priestor pre Bezosa) plánuje niekoľko demonštrácií. Dnes jeden z aktivistov vyšplhal na jeden zo stožiarov na Námestí sv. Marka a rozvinul transparent so slovami „Jedno percento zničí svet“, odkazujúci na najbohatších ľudí sveta.