Jeho život bol nielen odbornou kariérou, ale aj celoživotným poslaním. Desaťročia sa pohyboval v srdci Afriky, medzi slonmi, ktorých študoval, chránil a ktorým venoval každý pracovný aj súkromný okamih.
Čítajte viac Vo veku 55 rokov zomrela autorka svetového bestselleru Spoveď nákupnej maniačky Sophie Kinsella
Pocta od princa Williama: „Svet stratil legendu“
Správa o úmrtí zasiahla podľa BBC aj princa Williama, ktorý s Douglas-Hamiltonom v Afrike strávil niekoľko dní v teréne.
„Bol to muž, ktorý celý život zasvätil ochrane prírody. Vďaka nemu rozumieme slonom tak, ako sme im predtým nerozumeli,“ vyhlásil princ.
Aj zakladateľ organizácie Tusk, Charles Mayhew, označil odchod Iaina za „stratu skutočnej legendy, ktorej odkaz bude žiť ďalej“.
Od britského aristokrata k životu medzi divokými slonmi
Douglas-Hamilton sa narodil v roku 1942 v anglickom Dorsete, no už ako mladý muž cítil, že jeho miesto nie je v Európe. Po štúdiách biológie sa presunul do Tanzánie, kde začal vytvárať unikátny katalóg sloních rodín.
Dokázal rozpoznať jednotlivé zvieratá podľa tvaru uší či vrások na koži, skutočná rarita v časoch, keď sa slony vnímali len ako anonymné stáda.
Objavy, ktoré zmenili svet
V dokumente A Life Among Elephants (2024) hovoril o tom, čo ho poháňalo: „Slony majú s ľuďmi mnoho spoločného, cítia, trpia, tešia sa. Stačí ich len pozorovať.“
Jeho dlhoročná priateľka a kolegyňa, legendárna Jane Goodall, tvrdila, že práve Iain naučil svet pozerať sa na slony ako na bytosti so skutočnými emóciami.
Čítajte viac Zomrela Jane Goodallová, svoj život zasvätila štúdiu správania šimpanzov
Útoky slonov, pytliaci aj živly
Douglas-Hamiltonovo pôsobenie bolo všetko možné len nie pokojné. Bol:
- prenasledovaný slonmi,
- skoro zomrel po útoku rojom včiel,
- ocitol sa pod paľbou pytliakov,
- prišiel o roky výskumu po povodni v Keni (2010).
Napriek tomu pokračoval a stal sa jedným z najvýraznejších hlasov upozorňujúcich na ničivú vlnu pytliactva. Sám ju nazýval „holokaustom slonov“.
Úspech, ktorý zmenil dejiny
Jeho výskum a neúnavné kampane prispeli k tomu, že v roku 1989 bol prijatý medzinárodný zákaz obchodovania so slonovinou. Keď však ilegálny obchod opäť rástol, obrátil sa na najväčšie trhy, USA a Čínu.
V roku 2015 zaviedli obe krajiny historicky najprísnejšie obmedzenia dovozu a vývozu slonoviny. Iain to považoval za jeden zo svojich najväčších životných míľnikov.
