Niekdajší predstaviteľ filmového Batmana Michael Keaton sa stal hviezdou otváracieho večera vďaka hlavnej úlohe v snímke Birdman, pod ktorou je podpísaný mexický režisér Alejandro González Iñárritu.
Spoločne s hereckým osadenstvom priniesli na najstaršiu európsku filmovú prehliadku film o zabudnutom superhrdinovi, ktorý sa svoju slávu snaží znovu nájsť na divadelných doskách.
Keaton sa štvrťstoročie po zásadnej úlohe svojej kariéry – účinkovaní v dvoch filmoch o Batmanovi režírovaných Timom Burtonom – opäť prevtelil do komiksového superhrdinu. Birdman stojí najmä na paralele jeho kariéry a životnej púte hlavnej postavy, ktorá sa snaží svoju zašlú slávu oživiť pomocou divadelnej hry na Broadwayi.
Keaton v dráme, ktorú sám režisér označil za experiment, stvárnil herca, ktorý sa snaží oživiť slávu Birdmana a zisťuje, že jeho vlastný život mu kvôli stotožneniu sa so superhrdinom takmer unikol. „Michael bol pre tento film zásadný, bez neho by ho podľa mňa nešlo natočiť,“ vyhlásil režisér, ktorého v minulosti preslávili nízkorozpočtové snímky 21 gramov alebo Amores Perros.
Lákadlom filmu však nebol len Keaton, ale aj americká herečka Emma Stone – miláčik kritikov, ale tiež idol tínedžerského publika. Hviezda filmov ako Amazing Spider-Man či Kúzlo mesačného svitu zaujala najmä na červenom koberci. V temnozelenkavej večernej toalete Valentino Couture vyzerala ako nádherná lesná víla. V kombinácii s ryšavými kaderami a bledou pleťou bol tento styling skutočne výnimočný.
Na slávnostnej večernej premiére nechýbali ani ďalšie hviezdy filmu – herečky Amy Ryan či Andrea Riseborough a množstvo pozvaných hviezd či členov medzinárodnej poroty, ktorá zo súťažnej dvadsiatky filmov bude nasledujúce dni vyberať držiteľa na cenu Zlatého leva.
Porotu na 71. ročníku festivalu vedie 53-ročný francúzsky hudobný skladateľ Alexandre Desplat, držiteľ Zlatého glóbusu za hudbu k filmu Farebný závoj. V porote je aj herečka Joan Chen či herec Tim Roth.
Otvárací ceremoniál v Benátkach sprevádzal v stredu večer aj protest dvoch tisícoviek zamestnancov mestských služieb, ktorí prišli do blízkosti festivalového červeného koberca demonštrovať proti platovým škrtom. Akcia sa podľa agentúry Reuters zaobišla bez násilností či zatýkania.