Diváci si ho spájajú s postavou čašníka v komédii Vrchní prchni!(1980), podľa scenára Zdeňka Svěráka a v citlivej réžii Ladislava Smoljaka. Príbeh nabitý humornými situáciami a emóciami, baví dodnes. V sobotu 14. decembra oslávi, sebavedomý a razantný MUDr. Arnošt Blažej z kultového Dietlovho seriálu Nemocnice na kraji města (1977), 80 rokov.
Josef Abrhám má v sebe veľkú pokoru k svojej profesii, ktorú si, podľa jeho slov, údajne vybral „len z pudu sebazáchovy a čistého zúfalstva, že z neho nič nebude.“ Na svojom konte má desiatky komediálnych i vážnych úloh, ktoré dokázal zahrať neopakovateľne pôvabne. Charizmatického herca obsadili filmoví tvorcovia i do snímok ako Transport z ráje(1962) v réžii Zbyňka Brynycha, Křik (1963) v réžii Jaromila Jireša, Marečku, podejte mi pero!(1976) od Oldřicha Lipského. Vynikajúci herecký výkon podal, podľa kritiky, i v Menzlovom filme Konec starých časů (1989).
Foto: Profimedia
Josef Abrhám sa narodil 14. decembra 1939 vo vtedajšom protektorátnom Zlíne v Českej republike. Je pravnukom slovenského evanjelického farára a spisovateľa Jozefa Hollého. Po maturite sa nemohol kvôli kádrovému posudku dostať na vysokú školu. Najskôr preto pracoval v znárodnenej rodinnej tehelni, aby potom mohol vyplniť do prihlášky na Vysokú školu múzických umení v Bratislave povolanie – robotník. Prvé herecké skúsenosti získal pri štúdiu u Andreja Bagara na Vysokej škole múzických umení (VŠMU) v Bratislave, z ktorej po dvoch rokoch prestúpil na pražskú Divadelnú fakultu Akadémie múzických umení (DAMU).
Začínal v Divadle na Vinohradech, neskôr sa stal členom novovzniknutého Činoherného klubu a hral tiež na scéne pražského Národného divadla. V pražskom Činohernom klube exceloval v hrách Višňový sad, Strýček Váňa, Hráči, Revízor a.i. Pred kamerou Abrhám debutoval v treťom ročníku na DAMU vo filme Strop (1961) v réžii Věry Chytilovej. Súčasne si stvárnil malú úlohu v detektívke Vladimíra Čecha Kde alibi nestačí (1961). Potom prišla veľká herecká príležitosť s rozsiahlou rolou milovníka vo filmoch Zbynka Brynycha Neschovávejte se, když prší (1962) a drobná postava Datla vo vojnovej dráme Transport z ráje (1962). V 60. a 70. rokoch 20. storočia stvárnil Josef Abrhám mnoho pútavých úloh napríklad v snímkach Každý den odvahu (1964) od režiséra Evalda Schorma, Pension pro svobodné pány (1967) v réžii Jiřího Krejčíka. Objavil sa v snímke režiséra Jiřího Sequensa st. Partie krásného dragouna (1970) alebo v Herzovej Holke na zabití (1975). K jeho nezabudnuteľným rolám nepochybne patrí ústredná postava kníhkupca Dalibora Vránu v legendárnej komédii Vrchní, prchni! (1980). Veľký herecký talent predviedol Abrhám tiež v úlohe spisovateľa a dramatika Karla Čapka v životopisnej dráme Člověk proti zkáze (1989) v réžii Štěpána Skalského alebo ako slávny Jaroslav Hašek vo filme Velká cesta (1963) od režiséra Jurija Ozerova.
Foto: SITA, Tomá Somr
Českého leva získal v roku 1993 za najlepší mužský herecký výkon roka vo filme Jana Hřebejka Šakalí léta (1993), kde predviedol opäť jednu zo svojich skvelých komických kreácií. Vynikol vo filmoch Všichni moji blízcí (1999) v réžii Mateja Mináča, Návrat ztraceného ráje (1999) v réžii Vojtěcha Jasného, či v Hřebejkovej Kráske v nesnázích (2006).
Najznámejšou televíznou úlohou vyhľadávaného herca sa stala rola záletného lekára a neskôr primára ortopedického oddelenia Arnošta Blažeja v seriáli Nemocnice na kraji města (1977). Seriál sa dočkal aj pokračovaní s názvom Nemocnice na kraji města po dvaceti letech (2003) a Nemocnice na kraji města – nové osudy (2008). Josef Abrhám stvárnil MUDr. Blažeja v oboch pokračovaniach, i keď mu podľa vlastných slov pripadalo riskantné, aby sa herec predviedol v jednej postave niekoľkokrát. „Tej role sa už nezbavím. Do smrti budem pre divákov Blažej“, úsmevne dodal Abrhám.
V roku 2011 pricestoval herec na Slovensko predstaviť film Václava Havla Odcházení. Pri rozhovore prechádzal plynule z češtiny do peknej slovenčiny. Josef Abrhám uviedol, že sa na Slovensku cíti ako doma.
S herečkou Libušou Šafránkovou sa zoznámil v Činohernom klube. V tom čase žil so speváčkou Naďou Urbánkovou, ale mladučkej kolegyni neodolal. V roku 1976, po dvoch rokoch vzťahu, si vzal Šafránkovú za manželku na Karlštejne, o rok nato sa im narodil syn Josef, ich jediné dieťa. Je dokumentárnym režisérom a v jeho réžii si Abrhám starší zahral sám seba v snímke Hoteliér z roku 2013.
„Dotiahnuť rolu v divadle aj vo filme až k tým posledným milimetrom je nakoniec vždy najdôležitejšie a zároveň najťažšie,“ poznamenal v minulosti herec a zberateľ klasických vinylových platní Josef Abrhám, ktorý s obľubou hrá na kavíri a venuje sa aj reštaurovaniu nábytku.