Diváci v prípade pôvabnej britskej rodáčky ocenili aj jej výkony v snímkach Kráľ Artuš, Vojvodkyňa, Pokánie, Láska nebeská či Anna Karenina. Za hlavnú úlohu v romancu Pýcha a predsudok (2005) bola Knightley nominovaná na Oscara, ďalšiu nomináciu potom získala za herecký výkon o desať rokov neskôr. Išlo o výkon vo vedľajšej úlohe vo filme Kód Enigmy.
Herečka, ktorá vo štvrtok 26. marca oslavuje 35. narodeniny, pochádza z umeleckej rodiny. Jej otec je dramatik, matka herečka. Knightley tak mala čoskoro jasno o svojej profesii, ale spočiatku jej v tom bránila vrodená dyslexia. Tú sa jej však podarilo prekonať a už v detstve získala svoje prvé role.
V roku 1999 si zahrala v hollywoodskom trháku Star Wars: Epizóda I – Skrytá hrozba, avšak bola len dvojníčkou Natalie Portmanovej. Naposledy, len pár dní pred prepuknutím celosvetovej epidémie koronavírusu, stihla uviesť v Londýne novinku Misbehaviour.
Od roku 2013 je Knightley, ktorá sa venuje aj modelingu a je dlhoročnou tvárou značky Chanel, vydatá za hudobníka z britskej rockovej skupiny The Klaxons Jamesa Rightona. Majú spolu dve dcéry.