Angažuje sa tiež v právach žien a patrí ku skupine britských celebrít, ktoré založili nadáciu na podporu žien a mužov, ktorí vo svojej práci čelia sexuálnym útokom.
Narodila sa v Paríži do právnickej rodiny, záujem o herectvo prejavovala už od útleho detstva. Pred kamerou debutovala v jedenástich rokoch snímkou Harry Potter a Kameň mudrcov. Jej výkon vo filme vtedy označil britský denník The Telegraph za veľkolepý. Postupne sa objavila v ďalších siedmich pokračovaniach filmovej série o rokfortskom kúzelníkovi.
V roku 2014 absolvovala Watson štúdium literatúry na renomovanej Brownovej univerzite v americkom štáte Rhode Island a v tom istom roku dostala ocenenie Britskej filmovej akadémie (BAFTA) pre najlepšieho britského umelca roka a stala sa tiež veľvyslankyňou dobrej vôle OSN pre ženy.
Po skončení potterovskej ságy si zahrala v biblickom filme Noe (2013), trilleri Kolónia (2015) či romantickom muzikálu Kráska a zviera (2017). Zatiaľ naposledy sa pred kamerou objavila vo filmovej adaptácii románu americkej spisovateľky Louisy May Alcottovej Malé ženy (2019), ktorý režírovala Greta Gerwig.
Emma Watson sa venuje tiež modelingu, v roku 2009 sa stala tvárou značky Burberry.