Foto: SITA/AP
Syn režiséra Stephena Gyllenhaala a scenáristky Naomi Fonerovej sa narodil 19. decembra 1980 v Los Angeles. Odmalička ho obklopovali ľudia z umeleckej brandže a neplatilo to len pre jeho rodičov. Krstným otcom sympatického Jakea bol slávny Paul Newmann a za krstnú mamu jeho rodičia zase vybrali herečku Jamie Lee Curtisovú. Jeho sestrou je herečka Maggie Gyllenhaal.
S kariérou pred kamerami začal už ako dieťa, keď sa ako jedenásťročný objavil vo filme City Slickers a následne ho obsadil do svojich dvoch filmov aj jeho otec. Skutočný zlom však prišiel až v roku 2001 s dnes už kultovou snímkou Donnie Darko, ktorá v tom čase už neprehliadnuteľný talent a mladého fešáka umiestnila na radar hollywoodskych producentov.
Komerčný úspech hercovi priniesol film Deň po od Rolanda Emmericha, v ktorom na pozadí typickej katastrofickej story mohol Jake Gyllenhaal predviesť časť talentu, no najmä sympatickú tvár, ktorá z neho urobil idol dievčat. Veľkým prekvapením potom bolo, že hneď o rok neskôr sa herec nezľakol postavy homosexuálneho kovboja vo filme Skrotená hora, kde si zahral aj s nemenej talentovaným, dnes už zosnulým Heathom Ledgerom.
Dodnes si mnohí filmoví fanúšikovia myslia, že dvojica hercov bola neprávom ukrátená o sošku Oscara za svoje výkony, každopádne však nomináciu získali obaja a Gyllenhaal si za tento výkon domov odniesol aspoň cenu BAFTA.
Foto: 20th Century Fox
Svoju variabilitu predviedol vo filmoch rozličných žánrov, ale aj rozpočtov. Gyllenhaal sa nezľakol hollywoodskych megaprodukcií ako napríklad Princ z Perzie: Piesky času, no o niečo viac rezonoval výkonmi v snímkach ako Mariňák, Zdrojový kód Nightcrawler či Zodiac. V zozname jeho úloh sú aj tie vo filmoch Okja, Stronger či Nočné tvory. Naposledy mohli diváci vidieť Gyllenhaala ako zloducha Mysteria v komiksovom príbehu o Spider-Manovi. Popri filme sa Gyllenhaal venuje s nadšením aj divadelnému herectvu.
Okrem hereckej kariéry pútal čerstvý štyridsiatnik vždy pozornosť aj svojím vzhľadom. V minulosti ho magazín People zaradil medzi najkrajších mužov planéty a dokonca získal titul „najsexi starého mládenca“. Titul starý mládenec mu pritom stále patrí, keďže Gyllenhaal sa zatiaľ neoženil. K jeho najznámejším vzťahom patrí ten s kolegyňou Kirsten Dunstovou, ktorý trval vyše dva roky. Románik mal aj s Taylor Swiftovou. Momentálne tvorí pár s francúzskou modelkou Jeanne Cadieuovou.