Slávu mu ale prinieslo hlavne filmové spracovanie, v ktorom titulnú rolu stvárnil Sylvester Stallone a ktoré malo premiéru 22. októbra 1982. Na snímku Rambo: Prvá krv nadviazali štyri ďalšie filmy. Posledný z nich, nazvaný Rambo: Posledná krv, prišiel do kín v roku 2019.
Zatiaľ, čo úvodná snímka série, ktorá sa vedľa akčných scén zamerala aj na psychológiu vietnamského veterána, uspel u divákov aj u kritiky, zvyšná štvorica filmov už predstavovala čisto akčný žáner.
Vo „dvojke“ z roku 1985 sa Rambo vypravil do Vietnamu zachrániť väznených amerických vojakov, v „trojke“ (1988) spolu s mudžáhidmi „podkúril“ Sovietom v Afganistane a vo štvorke Rambo: Do pekla a späť (2008) sa postavil barmskej armáde. Po najkrvavejšom filme z celej série prišla pred troma rokmi rozlúčka s Johnom Rambom, v ktorom Stallone hrdinu vyslal zúčtovať s mexickými drogovými mafiánmi.