Americká speváčka Whitney Houstonová, šesťnásobná držiteľka hudobnej ceny Grammy, ktorá by v piatok 9. augusta oslávila päťdesiate narodeniny, zomrela minulý rok vo februári.
Talentovaná kráska čokoládovej pleti patrí k najpredávanejším americkým sólovým speváčkam všetkých dôb. Narodila sa v Newarku v štáte New Jersey. Na úspech v šoubiznise mala skvelé genetické predpoklady. Jej matka Cissy Houstonová bola vokalistkou Elvisa Presleyho a Arethy Franklinovej. Soulová diva Franklinová sa neskôr stala Houstonovej krstnou mamou a tá ju volala „teta Ree“.
Whitney začala svoju spevácku kariéru v newyorskom gospelovom zbore. Jej hlas s rozsahom troch oktáv si všimol šéf gramofónovej firmy Arista Records Clive Davis. Ten jej v roku 1981 ponúkol zmluvu a o dva roky neskôr vydala Houston jeden z najúspešnejších debutových albumov v histórii hudobného priemyslu – Whitney Houston.
Na svojom konte má rad ocenení – okrem cien Grammy tiež 22 ocenení American Music Awards a 30 cien magazínu Billboard. Počas svojej kariéry vydala sedem štúdiových albumov, napríklad I'm Your Baby Tonight (1990), My Love Is Your Love (1998) či One Wish: The Holiday Album (2003). Len v samotných USA predala viac ako 55 miliónov nahrávok.
V roku 1992 dostala ponuku zahrať si vo filme Osobný strážca po boku Kevina Costnera a snímka sa čoskoro po svojom uvedení na plátna kín stala trhákom. Soundtrack obsahoval piesne I'm Every Woman, I Have Nothing, Run To You, Queen Of The Night, Jesus Loves Me a tiež jej najslávnejší a najúspešnejší hit I Will Always Love You. Väčšiu hereckú príležitosť dostala Houston v snímke Až si vydýchnem (1995) či vo filme Kazateľova žena (1996) s hereckým kolegom Denzelom Washingtonom po boku.
Jej osobný život nabral búrlivý smer v roku 1992, keď sa vydala za Bobbyho Browna, ktorému o rok neskôr porodila dcéru Bobbi Kristinu. Medzi partnermi dochádzalo k neverám i osobným útokom, Houston po čase priznala závislosť od marihuany a kokaínu. Manželstvo sa rozpadlo po 14 rokoch.
Začiatkom nového tisícročia sa speváčke prestalo dariť a hovorilo sa o nej prevažne v súvislosti s drogovými a alkoholovými škandálmi. V roku 2009, po siedmich rokoch odmlky, prišla s novým albumom I Look to You, ktorý kritika ocenila. Speváčka sa snažila svoju kariéru oživiť, v roku 2010 sa vydala na turné, vyslúžila si ním však zmiešané ohlasy. Odborníci jej výkon skritizovali a diváci sa sťažovali, že spieva falošne a vyzerá vyčerpane.
Diva zomrela nešťastnou náhodou, keď zaspala vo vani hotelového apartmánu, k jej smrti ale prispela tiež srdcová choroba a kokaín, ktorý speváčka dlhodobo užívala. Speváčkino mŕtve telo sa našlo 11. februára 2012, vyšetrovanie jej smrti polícia ukončila v apríli toho istého roku.
O tragicky zosnulej hviezde otvorene prehovoril so slzami v očiach aj jej najslávnejší herecký partner Kevin Costner. „Vedel som, že má problémy. Preto som jej napísal niekoľko listov, v ktorých som ju podporoval. Nikdy sa už nedozviem, či ich vôbec čítala,“ povedal Costner v televíznej relácii.