Britský herec mal pôvodne stvárniť hlavnú mužskú postavu, avšak údajne pre nabitý harmonogram sa úlohy Christiana Greya vzdal. James zároveň priznala, že s obsadením Hunnama neboli spočiatku spokojní všetci fanúšikovia.
„Vyvolalo to zmiešané reakcie a niekoľko dní som nemohla chodiť na Twitter (sociálna a mikroblogovacia sieť, pozn. SITA). Neprekvapilo ma to. Vedela som, že aj keby sme vybrali hocikoho, niekomu by sa to určite nepáčilo. Bolo to veľmi napäté, ale ľudia sa s tým zmierili,“ povedala spisovateľka pre magazín Entertainment Weekly. Napriek sklamaniu z odchodu 33-ročného herca, mu James praje všetko dobré.
Tvorcovia snímky po Hunnamovom odchode do spomínanej úlohy napokon obsadili 31-ročného Jamieho Dornana. Táto voľba mala podľa James u fanúšikov naopak celkom pozitívny ohlas. „Bolo také milé, že ľudia netušili, kto to je. Páčilo sa mi to,“ prezradila.
Príbeh románu Päťdesiat odtieňov sivej sa sústredí na vzťah multimilionára Christiana Greya a nevinnej študentky Anastázie Steelovej, ktorú v snímke stvárni Dakota Johnson. Kniha zaujala a podnietila sexuálne fantázie miliónov žien, a tak si vyslúžila aj záujem o filmové spracovanie.
Autorka E. L. James príbeh pôvodne písala ako anonymná fanúšička upírskej ságy Twilight a postupne ho zverejňovala na fanúšikovských stránkach pod názvom Master of Universe. Hlavné postavy sa volali rovnako ako tie z Twilightu – Edward Cullen a Bella Swan. E. L. James svoje dielo neskôr prepracovala, rozšírila, premenovala, rozdelila na tri časti a v roku 2011 prvú časť vydala ako paperback.