Za stvárnenie psychicky narušenej baletky v psychologickom thrilleri Čierna labuť dostala Oscara, britskú filmovú cenu BAFTA i Zlatý glóbus.
Portman, občianskym menom Natalie Hershlag, sa narodila v Jeruzaleme a pred kamerou sa objavila prvýkrát v roku 1994, kedy túto ctižiadostivú adeptku herectva obsadil režisér Luc Besson do svojej snímky snímky Leon. Portman následne dostala ďalšie pracovné ponuky a zahrala si napríklad vo filmoch Všetci hovoria: Milujem ťa alebo Mars útočí! Koncom 90. rokov jej George Lucas vo svojich Hviezdnych vojnách zveril úlohu kráľovnej Padmé Amidaly, ktorá Portmanovú posunula medzi najznámejšie americké herečky.
Krátko potom, čo dokončila bakalárske štúdium psychológie na Harvardovej univerzite, si Portman zahrala v snímke Na dotyk. Postava Alice jej vyniesla Zlatý glóbus za vedľajšiu rolu a zároveň nomináciu na Oscara.
Po filmoch ako Paríž, milujem ťa, V ako Vendeta či Goyove prízraky prijala Portman ponuku na rolu v snímke Čierna labuť. Psychologický thriller režiséra Darrena Aronofského získal rad prestížnych ocenení a Portmanovej druhýkrát vyniesol vytúženého Oscara. Počas natáčania sa navyše zoznámila s francúzskym baletným tanečníkom a choreografom Benjaminom Millepiedom, ktorého si neskôr vzala a s ktorým má syna a dcéru.
V posledných rokoch na seba upozornila vo filmových adaptáciách amerického dobrodružného komiksu Thor a v roku 2015 kritika priaznivo prijala jej celovečerný režijný debut Príbeh lásky a temnoty. V tejto filmovej adaptácii autobiografického románu izraelského spisovateľa Amosa Oza si Portman aj zahrala. Zaujala tiež titulnou rolou v životopisnej dráme Jackie (2016), ktorý mapuje zlomové momenty amerických dejín i osobného života niekdajšej americkej prvej dámy Jacqueline Kennedyovej.
