Kenská herečka a absolventka divadelnej fakulty univerzity v Yale, ktorá v sobotu oslávila 31 rokov, počas jedného roka vystúpila z neznáma na pozíciu hollywoodskej hviezdy prvej kategórie. A ocenenie si získala nielen výkonom na plátne, ale aj bezchybným citom pre módu, napísala agentúra AFP.
Nyong'o už za svoju rolu Patsey, otrokyne týranej sadistickým pánom v podaní Michaela Fassbendera, získala cenu Združenia filmových a televíznych hercov (SAG) a v sobotu v deň svojich narodenín aj cenu pre nezávislé filmy Spirit Awards.
„Ani na chvíľu neprestávam vnímať, že zažívam toľko radosti v živote vďaka obrovskej bolesti niekoho iného,“ povedala Nyong'o so slzami v očiach po prevzatí sošky, ktorú diváci v sále ocenili potleskom postojačky.
Narodila sa v Mexiku, čo jej prinieslo španielske krstné meno. Jej otec tam vtedy prednášal politológiu na univerzite. Vyrastala ale v Keni ako druhá zo šiestich detí. Herectvo nie je príliš bežným povolaním v Keni pre dieťa vplyvného politika. Ale jej otec Peter Anyang' Nyong'o, ktorý svojho času pôsobil ako minister zdravotníctva, tvrdí, že rodina vždy jej sen podporovala.
„Začala hrať veľmi mladá, prakticky už v škôlke. A dokonca aj doma pred rodinou si vymýšľala príbehy a prehrávala nám ich,“ povedal kenskému listu East African. „Vždy mala veľkú predstavivosť a bola tvorivá,“ dodal o svojej dcére, ktorá teraz žije v USA.
Pre hereckú kariéru sa rozhodla po tom, čo v roku 2005 pracovala ako asistentka produkcie drámy Nepohodlný. Hlavná hviezda filmu, herec Ralph Fiennes, jej vtedy povedal, aby sa pustila do herectva len v prípade, že bez neho nedokáže žiť.
„Nebolo to to, čo som chcela počuť, ale bolo to to, čo som počuť potrebovala,“ povedala v nedávnom rozhovore pre Arise Entertainment. Úspech jej priniesla hneď prvá veľká rola vo filme 12 rokov otrokom. Skoro ju ale nedostala, pretože režisér Steve McQueen si myslel, že je na ňu „možno až príliš pekná“.
Kritici vysoko ocenili jej výkon v úlohe Patsey, ktorá zahŕňala aj niekoľko veľmi ťažkých scén vrátane tej, keď je priviazaná ku kolu a zúrivo zbičovaná.
Nyong'oová, ktorá momentálne hrá aj v thrilleri Non-Stop s Liamom Neesonom, musela na začiatku kariéry prekonať veľa prekážok. „Povedala mi, že v USA už je veľa hercov a herečiek, a všetko hovorí proti nej. Jej tmavá koža, jej krátke vlasy, jej kenský prízvuk aj jej meno,“ spomína kenský herec Antony Mwangi, ktorý s ňou pracoval v Nairobi.
Ešte pred svojím nedeľňajším triumfom Nyong'o povedala, že dúfa, že bude inšpirovať novú generáciu černošských herečiek. "V mnohých ohľadoch to, že sa objavujem na scéne, robí pre malé dievčatká na celom svete to, čo Oprah Winfrey a Whoopi Goldberg urobili pre mňa, "povedala pre Entertainment Weekly.
„Vďaka tomu, že ony boli na plátne, sa môj svet zmenil. Dúfajme, že ja inšpirujem a budem užitočná pre ďalších ľudí. Ale nemôžem na seba brať ich sny. Môžem len snívať sama za seba,“ dodala.