S hereckou kariérou začal Priestley už ako dieťa – v reklamných šotoch. V ôsmich rokoch už mal za sebou prvý televízny film. Skutočnú popularitu však mu vyniesla až rola Brandona v Beverly Hills.
Priestley sa narodil v kanadskom Vancouveri, neskôr sa rodina presťahovala do Kalifornie a v roku 2007 získal aj americké občianstvo. Pred kamerou sa objavil prvýkrát v roku 1986 a potom hral väčšinou v televíznych seriáloch.
Zlom v jeho kariére nastal v roku 1990, kedy získal rolu v seriáli Beverly Hills 90210. Populárny seriál, ktorý sa opakovane vysielal aj na Slovensku, sa natáčal v rokoch 1990 až 2000. Pôvodne sledoval osudy stredoškolákov z bohatých rodín v kalifornskej luxusnej štvrti Beverly Hills , neskôr zachytával ich príbehy počas vysokoškolských štúdií aj po vstupe do života dospelých. Brenda a Brandon Walshovci, Kelly, Dylan, David, Donna či Steve so všetkými svojimi problémami sa tak v deväťdesiatych rokoch stali „súčasťou“ domácností po celom svete.
Priestley si zahral aj v niekoľkých celovečerných filmoch. V roku 1995 napríklad prekvapil svoje fanúšičky rolou nájomného zabijaka vo filme Môj nápadník je vrah.
Okrem hrania je Priestley aj vášnivým automobilovým pretekárom. V roku 2002 sa vážne zranil pri automobilových pretekoch, keď v rýchlosti okolo 290 kilometrov za hodinu narazil do steny. Oporou mu vtedy bola manželka Naomi, s ktorou majú dcéru a syna.
Sedmička hercov z populárneho Beverly Hills 902 10 v zložení Tori Spelling, Jennie Garth, Shannen Doherty, Gabrielle Carteris a Brian Austin Green, Ian Ziering a Jason Priestley sa v roku 2019 vrátila pred kamery v sérii BH 90210. A hoci milióny divákov sa svojich idolov nevedeli dočkať, z ohromnej radosti sa po odvysielaní prvej časti stala len úmorná trápnosť. Navyše, ani herci na svojom návrate až tak dobre nezarobili. Každý z nich údajne za jednu časť zinkasoval 70 000 dolárov – dokopy teda za šesťdielnu sériu dostanú 420-tisíc dolárov. To je na hollywoodske pomery pomerne nízky honorár (napríklad hlavní predstavitelia seriálu Priatelia dostávali za každú časť poslednej série rovný milión dolárov).