Mladší diváci poznajú Bonhamovou Carterovú ako sadistickú čarodejnicu Bellatrix Lestrangeovú vo filmoch o Harrym Potterovi, pre skoršie ročníky je spojená s horormi a fantasy filmami režiséra Tima Burtona, a to ako Mŕtva nevesta alebo pani Lovettová, ktorá pečie bochníky plnené ľudským mäsom vo filme Sweeney Todd: diabolský holič z Fleet Street, či ako Srdcová kráľovná v Alici v krajine zázrakov.
Tí najstarší si na ňu spomenú v dobových drámach, ktoré jej priniesli najvyššie ocenenie: "Začínala som s nimi ako devätnásťročná bez akéhokoľvek hereckého vzdelania. Veľmi rada som vtedy hrala v dobových filmoch, ale stačilo. Chcela som už tiež publikum šokovať, "vysvetlila herečka, ktorá si v roku 1999 podmanila Ameriku svojím výkonom v úlohe drsnej Marly v Klube bitkárov režiséra Davida Finchera, po boku Brada Pitta a Edwarda Nortona.
Narodila sa 26. mája 1966 v londýnskej štvrti Golden Green psychoterapeutke Elene španielskeho pôvodu a Raymondovi Bonhama Carterovi, bankárovi, ktorý pochádzal z významnej britskej politickej rodiny. Je pravnučkou bývalého britského premiéra Herberta Henryho Asquitha, ktorý stál na čele vlády v rokoch 1908 až 1916, medzi jej príbuzných patria členovia rôznych šľachtických rodov. Aj preto mala blízko k nedávnej úlohe princeznej Margaret. Jej strýko, politik Mark Bonham Carter, bol princezniným dôverným priateľom.
Od deväťdesiatych rokov spolupracovala Bonham Carterová so známymi hercami a režisérmi. Napríklad s Melom Gibsonom v Hamletovi alebo s Woodym Allenom v Mocnej Afrodíté. „S režisérom Kennethom Branaghom som toho ale ako slobodná zažila viac. Stretli sme sa, keď ma režíroval a hral so mnou vo Frankensteinovi (1994),“ povedala. Potom s ním niekoľko rokov žila.
Čítajte viac Selfie so synom aj odkaz pre vládu: Helena Bonham Carter vzdala poctu zdravotníkom
Potom do jej života vstúpil ďalší režisér, tentoraz Američan Tim Burton, s ktorým natočila osem snímok. Stretli sa na nakrúcaní Planéty opíc v roku 2001. „Jeho filmy pre mňa boli ďalší rozmer mojej práce. Hlavne tie zlé a hrozné roly sa mi páčili. Človek sa v nich vykričal a odreagoval, vďaka nim zmizli všetky frustrácie.“ V tej dobe bola s Timom vnímaní verejnosťou ako divoký excentrický pár. Žili v Londýne v dvoch domoch údajne prepojených chodbou. Majú spolu dve deti – syna Billyho Raya a dcéru Nell. Rozišli sa koncom roka 2014.
Nomináciu na prestížnu cenu BAFTA dostala Bonhamová Carterová už v roku 1992 za romantickú drámu Rodinné sídlo, prvú nomináciu na Oscara získala za Krídla vášne (1997), druhú za Kráľovu reč (2010). Hrala aj v Shakespearovom Hamletovi (1990, Franco Zeffirelli) a v novej verzii Večera trojkráľového (1996). Za prínos drámy jej kráľovná Alžbeta II. v roku 2011 udelila Rád britského impéria.